在自动驾驶技术领域持续探索多年的Waymo，多年未公开其自动驾驶车队中捷豹I-Pace电动车的具体数量，其中包括用于测试和商业用途的车辆。近日，这家隶属于Alphabet的公司首次对外披露了部分商业运营方面的细节。
根据该公司发布的信息，目前已有超过1500辆自动驾驶出租车（robotaxi）投入到实际运营当中。为进一步扩大车队规模，Waymo正与知名汽车零部件供应商麦格纳展开合作，并投入数百万美元资金，在亚利桑那州建立一座全新的生产设施。该工厂将主要用于生产超过2000辆搭载自动驾驶系统的捷豹I-Pace电动车。
Waymo与麦格纳的合作并非首次，此前双方曾在底特律一家现已关闭的工厂进行过联合项目。而新建的工厂选址于菲尼克斯郊区的梅萨市，占地约23.9万平方英尺。这一地点经过综合评估后选定，不仅临近Waymo在旧金山、洛杉矶和奥斯汀的服务区域，还位于其重要运营市场之一，有助于提升车辆的运维效率。同时，当地全年稳定的气候条件也为自动驾驶车辆的技术验证提供了良好环境。
据公司发言人介绍，在厂址选择阶段曾对多个候选地进行了详细考察，最终确定梅萨为最优选项。今年早些时候，Waymo接收了从捷豹方面交付的最后一批车辆。此后，作为合同制造商的麦格纳参与到项目中，协助Waymo将自动驾驶系统整合进这些车辆。公司在介绍新工厂时表示，此次采用了全新的制造流程，以显著缩短车辆从生产到正式上路的时间。按照目前的安排，一辆自动驾驶车在离开工厂后的30分钟内即可开始提供载客服务。对于需要运往其他城市的车辆，也能够在抵达当地仓储点后的数小时内进入公共运营状态。
此外，梅萨工厂未来还将不仅仅处理捷豹I-Pace车型。据透露，今年下半年，Waymo计划将第六代自动驾驶系统应用于极氪RT车型之上。随着项目的推进，工厂也将逐步引入自动化装配线，并采取一系列提高效率的措施。据企业介绍，待整个生产体系全面运转之后，该工厂每年可具备制造数万辆完全自动驾驶车辆的能力。
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